Историк государства Российского
Масштаб личности и творчества Н.М. Карамзина таковы, что здесь уместно процитировать слова В.Г. Белинского: «К чему ни обратись в нашей литературе — всему начало положено Н.М. Карамзиным: журналистике, критике, повести-роману, повести исторической, публицизму, изучению истории». В личности Карамзина удачно слились крупнейший мастер художественного слова и талантливый историк. «Последним летописцем и первым историографом Отечества» назвал его Пушкин, раскрывая своеобразие его гения. Ему был присущ дар образного воссоздания исторического прошлого на основе глубокого изучения первоисточников. Созданный им многотомный труд по истории Отечества является одновременно образцом художественной прозы.
К замыслу создания крупного исторического полотна Карамзин был подведен всем развитием своего творчества, ходом размышлений о судьбах Отечества. Во время путешествия по Европе (совпавшее с началом Французской революции), посещая библиотеки, музеи, университеты, беседуя с европейскими учеными, Карамзин не перестает думать об Отечестве. Именно в это время у Карамзина рождается замысел создания Отечественной истории. «Больно, что у нас до сего времени нет хорошей российской истории, то есть писанной с философским умом, с критикою, с благородным красноречием… Нужен только вкус, ум, талант. Можно выбрать, одушевить, раскрасить…», — восклицает автор «Писем русского путешественника».
В 1802 году в том же «Вестнике Европы» Карамзин публикует статью «О случаях и характерах в российской истории, которые могут быть предметом художеств». Она может быть названа манифестом молодого Карамзина. Здесь прямо говорится, что России пора иметь красноречивых историков, которые могли бы восславить предков наших: «Должно приучить россиян к уважению собственного, — восклицает автор. «Я не верю той любви к Отечеству, которая презирает его летописи и не занимается ими: надобно знать, что любишь, а чтобы знать настоящее, должно иметь сведения о прошедшем».
«История» Карамзина не была первым описанием истории России, до него были труды В.Н. Татищева. М.В. Ломоносова, М.М. Щербатова, И.Н. Болтина. Но именно Карамзин открыл историю России для широкой образованной публики.
«Появление «Истории государства Российского», — писал А.С. Пушкин, — наделало много шума и произвело сильное впечатление… Светские люди бросились читать историю своего Отечества. Она была для них новым открытием. Древняя Россия, казалось, найдена Карамзиным, как Америка Колумбом».
Виртуальная выставка рассказывает о личности и творчестве выдающегося историка России, который рассматривал историю страны через призму становления и укрепления российской государственности. Через прижизненные издания автора и публикации первой половины XIX в., цитаты великих современников Карамзина и его последователей, творчество самого историографа он представлен как выдающийся историк, положивший начало, по выражению В. Г. Белинского, «дельному, ученому изучению русской истории».
Центральное место в экспозиции отдано его главному труду – «Истории государства Российского» – выдающемуся для своего времени достижению в русской и мировой исторической науке, первому монографическому описанию русской истории с древнейших времен до начала ХVII века.
В экспозиции представлены другие дореволюционные издания произведений Карамзина, хранящиеся в фондах Исторической библиотеки. Это первое издание «Записки о древней и новой России в ее политическом и гражданском отношениях» (1861), «Сочинения Н. М. Карамзина» (1814) и «Переводы Карамзина» (1835), прижизненные издания журналов, издававшихся Карамзиным: «Московский журнал» (1792), «Вестник Европы» (1802–1803).